Hay varios obstáculos para que la población rural compre vehículos eléctricos. El primero es el elevado coste de poseer un VE con una batería cara de vida útil y autonomía limitadas. Muchos consumidores exigen una mayor duración de la batería antes de "pasarse a la electricidad" con sus vehículos. Luego está el problema: ¿cómo se carga la batería en el campo? En muchas zonas rurales no hay estaciones de carga públicas, y ¿qué hacer si el VE se queda sin "jugo" y uno se dirige a los Smokies? Existe un término para la preocupación de que la batería de tu VE se agote antes de llegar a tu destino: ansiedad por la autonomía.
De izquierda a derecha: Shannon Cantrell, Directora de la Cámara de Comercio del Condado de Overton; Michael Hayes, Director de Parques y Recreo; Jimmy Gregory, Director General de la UCEMC; Ben Winningham, Director de Distrito de la UCEMC; y Curtis Hay, Alcalde de la ciudad de Livingston. Jimmy Gregory, Director General de UCEMC; Ben Winningham, Director de Distrito de UCEMC; y Curtis Hayes, Alcalde de Livingston. El cargador está situado en el aparcamiento del Parque Central de Livingston.
La Universidad Tecnológica de Tennessee ha recibido una subvención para estudiar la ansiedad por la autonomía y todos los factores que pueden impedir que los habitantes de zonas rurales compremos un vehículo eléctrico. El estudio, financiado por el Departamento de Energía, evalúa el uso de coches eléctricos al servicio de lo que ellos denominan "una zona rural y, en gran medida, con dificultades económicas."
Este proyecto coloca estaciones de carga de VE en varios condados y los miembros de la UCEMC ya se están beneficiando de dos cargadores en servicio. UCEMC y Seven States Power Corporation instalaron recientemente una estación de carga en el condado de Smith, en Carthage Sav-Way, y el 11 de septiembre se instaló un cargador en el condado de Overton, en Livingston Central Park.
"Los conductores de VE de las zonas rurales necesitan sentirse seguros de que podrán encontrar estos cargadores cuando estén lejos de casa y no se quedarán tirados con la batería descargada en una carretera rural", afirma el director general de UCEMC, Jimmy Gregory. "Los VE han sido durante mucho tiempo un vehículo urbano popular, pero eso está cambiando rápidamente y tenemos que estar preparados".
Brad Rains, de Seven States Power Corporation, espera que los conductores de vehículos eléctricos aprovechen la comodidad de la estación de carga Chargepoint. "La mayoría de los conductores de VE cargan la batería por la noche en casa", dice Rains. "Esta estación se utiliza para obtener un poco de energía durante un periodo más corto. Cada hora que cargues en el Chargepoint, añadirás de 25 a 30 millas de autonomía a tu coche. Es como llenar el depósito".
Los propietarios de VE se descargan la aplicación Chargepoint y abren una cuenta con su tarjeta de crédito en un teléfono móvil o un ordenador. Escanean la aplicación en la estación y, una vez enchufado el coche a la máquina, el coste es de un dólar por hora. Mientras el vehículo se está cargando, los comerciantes de la zona esperan que los conductores de VE de Carthage hagan la compra o coman en restaurantes cercanos.
La Agencia de Recursos Humanos de Upper Cumberland colabora con la TTU en la investigación del proyecto y, muy pronto, tiene previsto poner en funcionamiento un autobús lanzadera totalmente eléctrico como parte de este estudio.
