Los equipos de UCEMC en Gainesboro se adelantan a los daños causados por el viento, el clima y la fauna salvaje.  

Durante todo el año, los equipos de UCEMC luchan contra los elementos para mantener el suministro eléctrico a través de las líneas a más de 50.000 miembros. Cuando se nos aconseja permanecer a salvo en nuestros hogares y refugiarnos durante una tormenta, los técnicos de Upper Cumberland trabajan sin descanso bajo fuertes vientos y lluvias torrenciales para reparar las líneas caídas. Pero las tormentas fuertes son sólo una parte de lo que la Madre Naturaleza puede hacer para amenazar el suministro eléctrico, como sabe muy bien nuestro equipo de la oficina del distrito de Gainesboro.

El director del distrito de Gainesboro, Chris Saling, señala la rotura de un poste debilitado por los daños del pájaro carpintero.A mediados de julio, las cuadrillas del derecho de paso de la UCEMC estaban podando la vegetación cerca de la escarpada orilla de North Grundy cuando observaron un poste que parecía estar agrietado e inclinado, ¡casi a punto de partirse en dos! Este poste en peligro soporta las líneas sobre Roaring River Crossing. Si se cayera, más de 1.000 miembros tendrían que hacer frente a un apagón, y esta vez no tendría nada que ver con el tiempo.

"Este poste dañado está en lo alto de una ladera, sobre un acantilado, con una extensión de línea de unos 900 pies que atraviesa el río", explica el director de la oficina del distrito de Gainesboro, Chris Saling. "Al principio, pensamos que tal vez los fuertes vientos que azotaban esta vasta expansión habían provocado la rotura del poste, pero cuando el suelo se secó y pudimos inspeccionarlo más de cerca, supimos exactamente por qué se había debilitado este poste."

Varios agujeros en un poste pueden significar problemas para UCEMC. Esta vez, el problema no lo causó una tormenta. Fue un problema en el aire: Pájaros carpinteros. Y al igual que los habitantes de Tennessee adoran sus mazorcas de maíz en verano, estos pájaros parecen "adorar" algunos postes eléctricos de madera cuando se sienten un poco picajosos.

"Hemos estado rellenando los agujeros de este poste tan rápido como los han hecho los pájaros carpinteros, pero estas aves son implacables", dice Chris. "Tan pronto como llenamos uno, hicieron otro agujero a pocos centímetros de él en el otro lado. Es como jugar una mala partida de Whack-A-Mole".

El tiempo apremiaba. Chris y su equipo sabían que el poste dañado podía romperse en cualquier momento y arrojar el tendido eléctrico al río.

Por ahora parece que el marcador final es UCEMC- 1, Woodpeckers -0."Estuve sudando la gota gorda durante un par de semanas mientras esperábamos a que dejara de llover y nos permitiera subir un camión a ese acantilado. Una vez que pudimos hacerlo con seguridad, colocamos un poste de apoyo provisional para evitar que se cayera."

Chris y su equipo sólo disponían de una solución permanente: un poste de acero macizo de 3300 libras que desafiaría al pájaro carpintero más decidido.

Colocar ese pesado poste, en roca sólida, sobre un acantilado resbaladizo de arcilla roja, fue una tarea de enormes proporciones, pero en cuanto dejó de llover, el equipo de la UCEMC colocó la nueva estructura de acero y tendió los cables en pocos días.

"Ahora tenemos una estructura que estará ahí otros 35-40 años, incluso con los pájaros carpinteros dándole caña", dice Chris.

"Queremos encontrar estos problemas y tomar medidas correctoras antes de que se produzcan en mitad de la noche, provoquen cortes de electricidad y sean más costosos y difíciles de reparar".