Historia
Nuestros comienzos
A mediados de los años 30, la región de Upper Cumberland de Tennessee, como la mayor parte del país, estaba económicamente deprimida y tenía poca energía eléctrica. La mayor parte de la población de la región vivía y trabajaba en granjas familiares. El empleo público se limitaba a negocios que consistían principalmente en almacenes generales y tiendas de propiedad familiar en los pequeños pueblos de la zona. La industria manufacturera era muy escasa.
Para estimular la recuperación económica, el gobierno federal instituyó varias agencias. Entre esos programas, especialmente importantes para nuestra zona, figuraban la Tennessee Valley Authority (TVA), creada en 1933, y la Rural Electric Administration (REA), confirmada por una ley del Congreso y la firma presidencial el 20 de mayo de 1936.
La TVA se creó para mejorar la navegabilidad y el control de las inundaciones a lo largo del río Tennessee, para proporcionar o promover la reforestación, para promover el uso adecuado de las tierras marginales, para el desarrollo agrícola e industrial en el valle del Tennessee, y para vender el excedente de energía a los estados, condados, municipios, corporaciones, asociaciones o particulares.
La REA, actualmente el Servicio de Servicios Públicos Rurales (Rural Utilities Service o RUS), se creó para prestar dinero federal a las cooperativas eléctricas rurales formadas por la población rural con el fin de autoabastecerse de energía eléctrica y ayudar al desarrollo y funcionamiento de dichas cooperativas. Las cooperativas eléctricas rurales debían ser propiedad de la población a la que servían y estar gobernadas por ella. Tennessee y otros estados adoptaron leyes estatales para complementar la ley federal y crear un entorno adecuado para el desarrollo de las cooperativas eléctricas.
La Upper Cumberland Electric Membership Corporation, (UCEMC), fue formada por ciudadanos de la región de Upper Cumberland encabezados por R.W. Royster, H.W. Kemp, J.W. Jellicorse y Lee Harris del condado de Smith, J.B. Cassetty y Guy Maddux del condado de Jackson y Solon McDonald del condado de Putnam. Después de que el grupo se reuniera para discutir la estrategia y el procedimiento para formar una cooperativa eléctrica, UCEMC se constituyó el 1 de julio de 1938.
La Tennessee Electric Power Company (TEPCO) suministraba electricidad a los ciudadanos y empresas de las ciudades de la región y a unos pocos clientes a lo largo de sus líneas entre las ciudades. Sin embargo, TEPCO no suministraba electricidad a la población rural en general porque no lo consideraba rentable o porque la población rural no podía pagar el coste exorbitante de construir líneas para darles servicio. La Ley TVA autorizaba a la TVA a comprar compañías eléctricas privadas en el valle del Tennessee. La UCEMC, gracias a la autoridad otorgada por la TVA, compró los activos de TEPCO. UCEMC comenzó a distribuir energía eléctrica a los antiguos clientes de TEPCO el 16 de agosto de 1939. Al final de su primer año fiscal, el 30 de junio de 1940, UCEMC daba servicio a un total de 2.951 consumidores. Había vendido 3,2 millones de kilovatios hora y había recibido 93,5 mil dólares por la energía vendida. Un consejo de nueve directores que representaban a Jackson, Overton, Putnam y Smith supervisaba las operaciones de la cooperativa formada por 18 empleados.