Miembro de UCEMC destacado: Amberlee Taylor tiene buen ojo para los detalles en Camp Discovery
Si por Amberlee Taylor fuera, la letra de la canción Dance Like Nobody's Watching se cambiaría por Work Like Everyone's Watching; un tema que no sólo describe su ética de trabajo, sino también su filosofía de vida.
Fue la atención que Taylor prestó a los detalles durante una jornada de limpieza voluntaria de los Jaycees locales en el Camp Discovery, una organización sin ánimo de lucro, lo que hizo que se fijaran en su estilo de gestión cercano a las personas. Le ofrecieron un "puesto" a tiempo completo en el acto y, cuatro años después de su aventura como Directora de Operaciones voluntaria en las instalaciones de 186 acres, sigue siendo muy rigurosa a la hora de esforzarse al máximo en todo lo que hace.
Nos pusimos al día con Taylor durante un raro descanso del trabajo telefónico y la supervisión de los equipos.
Cuéntenos más sobre cómo le "descubrieron" en Camp Discovery y cómo le llevó a esta oportunidad.
"Como mucha gente, sólo veía los carteles de Camp Discovery por las carreteras de Gainesboro y no sabía realmente lo que era. Ya trabajaba como voluntaria en los Jaycees locales cuando me presentaron las instalaciones para supervisar los equipos de limpieza voluntarios después de los campamentos y las conferencias. Un día, el vicepresidente se puso en contacto conmigo de improviso y fue un shock total, porque en aquel momento no había ningún puesto vacante. El Vicepresidente dijo que me había observado atentamente mientras trabajaba con los voluntarios de Jaycee. Dijo que me vio poner cara de asco cuando observaba a alguien que cambiaba bolsas de basura en una papelera grande. Observó a una joven que introducía una bolsa nueva en el cubo sucio, pero dijo que le impresionó que la detuviera y la acompañara fuera para limpiar primero el cubo. Dijo que sabía que yo prestaba atención a detalles que otros pasan por alto y que, obviamente, no tenía miedo de dar un paso al frente y dirigir a los demás. Supongo que eso demuestra que nunca sabes quién te está mirando y que pueden surgir grandes oportunidades si pones un esfuerzo adicional en cualquier cosa que hagas; tanto si realmente quieres hacer la tarea como si no".
¿Es Gainesboro su ciudad natal? ¿Qué tipo de trabajo realizaba antes de conseguir este puesto?
"Gainesboro es ahora mi hogar, pero soy de todas partes: Carolina del Norte, Carolina del Sur, Nueva York, Ohio, Florida y las Bahamas. Se puede decir que he sido una trotamundos y he hecho un poco de todo: desde campeona mundial de cría de caballos, constructora, planificadora inmobiliaria, niñera, consejera universitaria, ganadera, ayudante en la industria bioquímica y aventurera de la ecología. He viajado mucho en mi vida e incluso me las he arreglado para hacer de canguro de casas y mascotas para muchas familias por el camino."
Nos referimos a usted como Director de Operaciones, ¿es ese su título oficial?
"¿Mi título? Esa es una pregunta con múltiples respuestas. ¿Cómo se llama una persona que tiene que saber casi todo lo relacionado con el mantenimiento de las instalaciones? Tengo que saber de jardinería, gestionar equipos y saber quién hace qué reparaciones, gestionar contratistas para el mantenimiento del edificio, supervisar la limpieza de la piscina, gestionar voluntarios y proyectos, y organizo exposiciones de alquileres y caravanas para clientes potenciales. Hasta ahora, me han llamado Encargada in situ, Jefa/Directora de Operaciones, Administradora de Fincas y, en un buen día, la chica que hace que todo vaya bien. Elija. Me gustan todos los nombres".
¿Es éste el tipo de posición que imaginaba para sí mismo de niño?
"Ha sido una sorpresa muy agradable. Al salir de la universidad, empecé a trabajar en viajes ecológicos y luego me dediqué a la equitación de montaña, y después abrí y gestioné un rancho de caballos en Nueva Zelanda. La vida me lanzó una bola curva y me centré en puestos menos agotadores físicamente para mantenerme ocupada, como la Justicia Penal y la Seguridad Nacional. Después de otra bola curva, acabé aquí. Estoy sorprendido y encantado de que mi educación y la variedad de puestos que he ocupado en el pasado me hayan llevado hasta aquí".
Describa la jornada laboral media de verano en el campamento:
"El campamento bulle de campistas, inquilinos y cientos de grupos de voluntarios durante el verano, y eso sin duda nos mantiene en movimiento por aquí. El horario se me ha quedado grabado después de tanto tiempo. Ahí va:
4:30-6a - Papeleo. Montones de ellos.
6-7:30a - Supervisar el mantenimiento de la piscina y asegurarse de que el equipo tiene el agua químicamente equilibrada y lista para el ajetreado día.
8-10a - De vuelta en la oficina trabajando con los teléfonos para contactar con reparadores si es necesario, obteniendo presupuestos de reparaciones y costes de nuevos proyectos, devolviendo llamadas de posibles inquilinos.
10-8 p.m. - Mostrar la propiedad a posibles inquilinos y grupos de acampada, responder a cualquier pregunta que puedan tener, asegurarse de que los distintos equipos de jardinería están donde tienen que estar y haciendo lo que tienen que hacer, señalar cualquier rama caída que haya que retirar del camino del cortacésped, gestionar las entregas e intentar encajar una comida o dos en alguna parte.
8-10p - Ponerme al día con los correos electrónicos/hacer mi lista de llamadas para el día siguiente/lista de tareas del día siguiente para los voluntarios.
9:59p-Rezo mis oraciones antes de acostarme para que no surjan problemas importantes durante la noche.
10p - 4:30a - Dormir bien si todo va según lo previsto. Si no, estoy de guardia para supervisar cualquier problema relacionado con el equipo o el mantenimiento del campamento.
¡Es un día ajetreado! ¿Cuál es tu parte favorita de esta rutina diaria?
"La gente -desde los inquilinos hasta los campistas de verano- te permite explorar un mundo nuevo conociendo a gente diferente en un mismo lugar. Desde profesionales de los negocios, recién casados, grupos religiosos, personas con necesidades especiales hasta guerreros heridos, agentes de Recursos de Vida Silvestre y fuerzas del orden, hay un grupo diverso de personas que atraviesan nuestras puertas constantemente y eso es lo que más me gusta de estar aquí. Diría que la vista desde mi hamaca es otra de mis cosas favoritas, pero el único momento en que realmente puedo disfrutar de ella es cuando se la enseño a alguien. Ver a los perros perseguir a los gansos de vuelta al agua también saca el "niño divertido" que hay en mí".
¿La tarea que menos le gusta hacer?
"El papeleo. Se me da muy bien, pero lleva mucho tiempo y no paro de pensar en lo bien que me lo pasaría planificando las actividades de la semana si tuviera a otra persona haciendo el papeleo."
Es una instalación bastante grande. ¿Le parece abrumador durante la temporada alta?
"Es enorme: 186 acres con ocho edificios alquilables, tres cabañas para autocaravanas con capacidad para treinta personas cada una, el pabellón principal con cocina completa y sala de estar, seis dormitorios con dos camas de matrimonio cada uno, el edificio de enfermería con tres dormitorios, comedor y cocina completa, un pabellón anexo con chimenea de leña, el pabellón junto al lago, un muelle privado y rampa para barcas y, por supuesto, piscina y casa de la piscina. Principalmente, utilizamos la mitad delantera de la propiedad, que tiene entre 20 y 30 acres. La mitad trasera y las zonas boscosas son campos de heno y futuros terrenos de desarrollo. Trato de tomarme las cosas con calma y agradezco a los grandes grupos de voluntarios que están aquí para ayudarnos en todo lo que sea necesario.
¿Cómo cambia su trabajo con las estaciones?
"Hay menos problemas de jardinería y menos personal que atender, y la piscina está cerrada. Así tenemos más tiempo para ocuparnos de los problemas prioritarios de mantenimiento. En los últimos años hemos tenido que hacer obras en las carreteras y en los tejados. Este próximo invierno y en primavera, nos gustaría abordar el cambio de la iluminación LED por dentro y por fuera, rehacer los porches, pintar y reparar algunas rampas."
Describa el entorno del campamento y la fauna salvaje. Hay algo que tengas que hacer de forma proactiva para evitar que la fauna salvaje dañe la propiedad?
"La fauna es abundante, desde pequeños a grandes animales. Hay muchos ciervos deambulando durante el día y mucha gente que vela por su seguridad. Los mapaches siempre están husmeando en la basura y las mofetas se pasean como si fueran las dueñas del lugar. También hay serpientes negras, inofensivas ayudantes que ahuyentan a las serpientes de cascabel y de cobre. Colocamos elementos disuasorios para serpientes y mofetas junto a nuestros edificios y caminos principales. El mayor daño que recibimos actualmente es de las abejas de madera y pájaros carpinteros porque tenemos cabañas de madera maciza. Colocamos trampas para abejas y llamamos a un especialista una vez al año para que las mantenga a raya. En cuanto a los pájaros carpinteros, tenemos que seguir disuadiéndolos y rellenando los agujeros que crean, lo cual es una batalla constante. Los gansos son otra molestia, porque estamos al borde del agua y tenemos una hierba muy bien cortada, que para ellos es un bufé. Sus excrementos pueden ser portadores de bacterias nocivas que pueden enfermar a la gente, así que intentamos mantenerlos fuera de la propiedad. Tengo dos perros grandes adiestrados que persiguen a los gansos hasta el agua, pero luego, te levantas a la mañana siguiente y ahí están, así que es una lucha constante".
Este puesto parece muy divertido, pero también conlleva una gran responsabilidad. Recomendarías este trabajo a otras personas a las que les guste pasar tiempo al aire libre?
"Definitivamente tiene que haber un cierto nivel de independencia y voluntad de aprender o conocer múltiples oficios para hacer este trabajo. Si no sabes un poco de todo lo que hay en la propiedad, puedes estar en desventaja a la hora de contactar con la persona adecuada para hacer las reparaciones. Este trabajo no es tan fácil como mucha gente piensa. Nuestro horario depende del tiempo, pero el trabajo continúa pase lo que pase. Hay que saber priorizar y delegar. Es como ser tu propio jefe y si alguien no hace su parte o si tiene una emergencia familiar, tienes que estar listo para cambiar tu día y añadir su carga de trabajo a tu plato. Aunque este centro es tranquilo y fabuloso, para los que estamos entre bastidores puede ser estresante. Hay que saber lidiar con esta vida de detalles y no llevar el trabajo a la vida personal. Cualquier trabajo puede apoderarse de tu vida y puede que ni siquiera te des cuenta. Aquí, los veranos son los más duros porque estás de guardia 24/7 durante ocho o nueve semanas para las sesiones de verano de los campistas. Luego, fuera de temporada, la mayoría de los fines de semana se reservan para alquileres y tienes que estar en el lugar entre 48 y 72 horas para supervisar. La mayoría de la gente está disfrutando de sus fines de semana mientras que tú tienes que trabajar. Encontrar el equilibrio es crucial para sobrevivir a este modo de vida".
¿Cuáles son algunas de las aptitudes/fuerzas/capacidades que necesita una persona para desempeñar este trabajo?
"Ayuda ser independiente y automotivado, saber gestionar el tiempo y tener flexibilidad y capacidad de adaptación. Una actitud positiva y una fuerte ética de trabajo son esenciales; la capacidad de organización, la capacidad de resolución de problemas, la voluntad de aprender y la capacidad de enseñar son muy útiles. El liderazgo y el trabajo en equipo, la capacidad de comunicación (oral y escrita), la disposición general a trabajar incluso los días que se supone que se tienen libres y, por supuesto, la atención al detalle son aspectos que entran en juego en este trabajo. Incluso como voluntario no remunerado, debes considerarlo un trabajo. Cada día es algo diferente y hay que ser capaz de afrontarlo.
Tiene dos perros muy grandes, ¿hay otras mascotas que disfruten de su tiempo con usted cuando está en este fabuloso entorno?
Además de mis perros, tengo un gato y seis peces de colores. Mi madre me regaló uno cuando se le quedó pequeña la pecera. Ahora mide unos 25 cm. JAWS necesita ser trasladado a un estanque Koi para la próxima primavera.
¿Cómo se relaja uno después de un día agotador?
¿Relajarme? ¿Qué es eso? Los veranos son agotadores, así que para mí es sobre todo la rutina de desmayarme, levantarme y volver a hacerlo todo de nuevo. Cuando tengo tiempo para relajarme, suelo sacar a pasear a los perros junto al agua. Ver a las águilas pescadoras subir y bajar por el curso de agua para zambullirse en busca de su tentempié es impresionante y muy relajante para mí. También me encanta la fotografía al aire libre, sobre todo de animales y paisajes; y muchas mañanas tengo una hermosa vista de la niebla levantándose y una garza azul pasando el rato en el puente. Si tengo suerte, me deja hacer un primer plano antes de salir volando.
¿Algún consejo de paisajismo que pueda ofrecernos a los aficionados al bricolaje que no tenemos un jefe que nos dirija?
"El consejo más importante que puedo darte es que te asegures de que entiendes el mantenimiento a largo plazo del proyecto que tienes en mente. Las flores y las plantas son magníficas, pero hay que asegurarse de que hay fuentes de agua cerca si una planta no tolera la sequía. Averigua si hay que podar esas plantas para favorecer su crecimiento. Pregúntate si tendrás tiempo para ocuparte del mantenimiento. La paja de pino es increíble para mantener a raya las malas hierbas y, en comparación con las virutas de madera, apenas requiere mantenimiento. Recorta las ramas inferiores de tus árboles hasta la altura del tractor, tanto si cortas a empujones como si lo haces con el tractor. Los árboles deben estar lo suficientemente altos para que, en caso de fuertes lluvias, las ramas no se hundan por el peso del agua y se interpongan en tu camino. Las ramas bajas son peligrosas e incluso en un cortacésped de giro cero, la barra de seguridad puede engancharse en una rama y causar lesiones graves. Compra un cortacésped de giro cero. Estos equipos hacen que parezca tan fácil en estos cortacéspedes. Puede que empieces a disfrutar segando lo suficiente como para segar también el césped de tu vecino".
¿Cuál es su secreto para ser feliz allí donde se planta?
"Esa es la cuestión fundamental de la vida, ¿no? Para mí, es disfrutar de los momentos que me hacen reír, sonreír y simplemente me alegran el corazón. Ya sea algo tonto que me haga reír de mí misma, o pasar tiempo con amigos y familiares hablando de los viejos tiempos. Hay tanta belleza y hay que hacer lo necesario para ser feliz. Creo que la gente se preocupa demasiado por el dinero y por impresionar a los demás y se olvida de disfrutar de las experiencias y las conexiones con la gente y la naturaleza que les rodea. Estoy contenta conmigo misma y con mis acciones en la vida, y soy la única que puede garantizar que lo que hago (o dejo de hacer) me hace feliz.
¿Ha tenido alguna vez un problema eléctrico en el que UCEMC haya podido ayudarle?
"Esto ha ocurrido unas cuantas veces, principalmente porque tenemos un conjunto de encantadoras águilas pescadoras que se empeñan en hacer un nido detrás de nuestro comedor, en los cables de alta tensión. Hemos tenido problemas con la electricidad si su nido de palos cruza los cables justo en el momento adecuado. La UCEMC nos ayudó después de que se fundiera un transformador en nuestra cabaña y han sustituido rápidamente nuestros sensores de luz cuando se han estropeado. Cada vez que tenemos problemas, nos atienden con rapidez y nos devuelven a la normalidad. Los veo todo el tiempo haciendo comprobaciones aleatorias de las líneas en busca de posibles problemas, ya que tenemos muchos árboles. Es reconfortante saber que UCEMC intenta ir un paso por delante para resolver los problemas menores antes de que se conviertan en graves.
¿Cómo puede una organización alquilar Camp Discovery fuera de temporada para una reunión de empresa o un retiro?
"Pueden encontrar nuestra información de reservas a través de nuestra página web: jayceecamp.org. Si desean visitar las instalaciones, pueden enviar un correo electrónico a booking@jayceecamp.org y podemos concertar una cita para enseñárselas". Los niños y adultos con necesidades especiales y sus cuidadores se encargan del campamento durante junio y julio, pero fuera de temporada, estas instalaciones están a disposición de cualquier grupo u organización que necesite una escapada tranquila para sus empleados. Nuestro lema es "Todo el mundo merece la oportunidad de ir de campamento", ¡y es cierto! Volverás a sentirte como un niño. Es un lugar perfecto para bodas de fin de semana, retiros de jóvenes, iglesias y grupos sociales, reuniones escolares y familiares: las posibilidades son infinitas. De hecho, es un pedacito de cielo aquí en Upper Cumberland".
