La electricidad desempeña muchas funciones en nuestras vidas, desde alimentar monitores de bebés, teléfonos móviles e iluminación hasta hacer funcionar sistemas de calefacción, ventilación y aire acondicionado y electrodomésticos. No es de extrañar que nos sintamos tan cómodos con su disponibilidad instantánea que, cuando pulsamos un interruptor, esperamos que la mayoría de los sistemas o dispositivos hagan su trabajo. 

     Con algunas noches frías aún por delante antes de la primavera, algunos miembros pueden optar por utilizar un calefactor para ahuyentar el frío. Pero antes de enchufar el calefactor y acurrucarse bajo la manta eléctrica para una siesta invernal más, tómese su tiempo para echar un vistazo a su casa y comprobar si existen riesgos potenciales para la seguridad.

     Recuerde que cada aparato eléctrico tiene una finalidad y una vida útil. Aunque podemos prolongar el uso de nuestros aparatos favoritos con mantenimiento y cuidado, nada durará ni funcionará correctamente para siempre. Cuando hay electricidad de por medio, los fallos pueden presentar riesgos eléctricos que podrían evitarse con una inspección periódica.

  Interruptores diferenciales

     Las tomas de exterior o las situadas en lugares potencialmente húmedos como cocinas, baños o lavanderías suelen incluir dispositivos GFCI. Están diseñados para detectar flujos de corriente anormales y cortar el circuito para evitar posibles descargas eléctricas de los aparatos conectados a las tomas. 

     El enchufe GFCI medio dura unos diez años, pero en zonas propensas a tormentas eléctricas o subidas de tensión, pueden desgastarse en cinco años o menos. Compruébalos con frecuencia pulsando el botón rojo de prueba. Asegúrese de pulsar el botón negro de reinicio cuando termine. Póngase en contacto con un electricista autorizado para sustituir las tomas GFCI que fallen.

   Enchufes o interruptores sueltos o dañados

     Los enchufes eléctricos inestables o los interruptores de pared con signos de daños por calor o decoloración pueden ofrecer advertencias tempranas de peligros potenciales de descarga o incendio eléctrico. Las conexiones sueltas pueden permitir el arqueo de la corriente eléctrica. Si observa estas señales de advertencia, puede que haya llegado el momento de ponerse en contacto con un electricista.

    Protectores contra sobretensiones

     Las regletas de enchufes con protectores contra sobretensiones pueden ayudar a proteger de los picos de tensión equipos caros como televisores, sistemas de entretenimiento doméstico y componentes informáticos. Los picos de tensión se miden en julios, y los protectores contra sobretensiones se clasifican según el número de julios que pueden absorber eficazmente. Esto significa que si su protector contra sobretensiones tiene una capacidad nominal de 1.000 julios, deberá sustituirlo cuando alcance o supere ese límite. Cuando se alcanza el límite, la protección se detiene y sólo queda una regleta básica.

     Algunos protectores contra sobretensiones incluyen luces indicadoras que parpadean para avisarle de que han dejado de funcionar según su diseño, pero muchos no lo hacen. Si su sistema eléctrico recibe un golpe importante, o si no recuerda cuándo compró su protector contra sobretensiones, la sustitución puede ser la mejor opción.

    Cables alargadores

     Si utiliza alargaderas con regularidad para conectar aparatos y equipos a las tomas de corriente de la pared, es posible que viva en una casa con cableado insuficiente. Con un número cada vez mayor de dispositivos eléctricos que conectan a su familia a la electricidad que recibe de Upper Cumberland Electric Membership Corporation, tener suficientes tomas de corriente en los lugares adecuados puede ser un reto. Recuerde que los alargadores están diseñados para un uso temporal, ocasional o periódico. Nunca utilice un cable de extensión o una regleta para un calefactor. Si un cable alargador o una regleta se calientan notablemente cuando se utilizan, podrían ser demasiado pequeños para el uso previsto y la regleta podría fundirse.

     Si el cable muestra signos de aislamiento deshilachado, agrietado o dañado por el calor, deséchelo y sustitúyalo. Si falta la clavija de conexión a tierra, está doblada o suelta, un cable con conexión a tierra no proporcionará la protección diseñada para su funcionamiento. Y asegúrese siempre de que los alargadores utilizados en exteriores o en lugares potencialmente húmedos sean aptos para uso exterior.

     Según la Comisión para la Seguridad de los Productos de Consumo, cada año se registran en Estados Unidos unos 51.000 incendios eléctricos, que causan más de 1.300 millones de dólares anuales en daños materiales.

     La electricidad es una necesidad para la vida moderna, y UCEMC se compromete a proporcionar energía segura, fiable y asequible a todos nuestros miembros. Esperamos que tenga en cuenta estos consejos de seguridad eléctrica para que pueda detectar cualquier peligro potencial antes de que se produzcan daños. 

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Puede que la Biblioteca Millard Oakley se promocione a sí misma en Livingston como "Tu ventana al mundo", pero nadie en el estado puede decir que ha visto el mundo desde la ventana como Mike McCulley. McCulley fue el orador invitado en la biblioteca de Oakley recientemente. Muchos de los asistentes, que ahora son abuelos, eran niños cuando este graduado de la Academia Livingston pilotó el transbordador espacial Atlantis en octubre de 1989 y se ganó el título de "astronauta local" de Livingston.   

Volver a casa y firmar autógrafos -una experiencia embriagadora para otros- es comola semana de los viejos tiempos para el pragmático McCulley. Lo primero que ve al entrar en la ciudad es su cara en un cartel de Welcome to Livingston, pero se lo toma todo con calma. " Nunca me canso de conocer a esta gente tan agradable y de hablar de su interés por la ciencia y el espacio", dice McCulley, que ahora está jubilado y vive en Florida con su mujer, Jane. Le debo mucho a mi ciudad natal, y me gusta volver aquí de visita". Me preguntan por el futuro de la exploración espacial y por mis fantásticas experiencias de entonces. Me gusta hablar con la gente del condado de Overton y del importante papel que desempeñaron en mi éxito. Estoy deseando escuchar las preguntas; las de los niños siempre me parecen interesantes".   

Michael James McCulley nació en San Diego, California, en 1943, hijo del difunto Sr. y la Sra. Gilson H. McCulley. Su padre murió en un accidente de coche cuando Mike sólo tenía nueve años. Fue entonces cuando su madre, Sarah, se trasladó a su ciudad natal de Livingston con Mike y su hermana Phyllis. Livingston se convirtió en su nuevo hogar. McCulley recuerda a las personas que influyeron en él durante esa época: su madre, su líder scout, el Sr. Lowell, y sus profesoras Arleigh Poston y Lucille Hyder.

Tras graduarse en el instituto, Mike se alistó en la Marina de los EE.UU., ingresó en la Universidad de Purdue y recibió su nombramiento de oficial naval y ambos títulos. Tras la instrucción de vuelo, realizó misiones en aviones A-4 y A-6 y fue seleccionado para asistir a la Escuela de Pilotos de Pruebas del Imperio en Gran Bretaña. Volvió al mar en el USS Saratoga y el USS Nimitz.    

Seleccionado por la NASA en mayo de 1984, McCulley completó un programa de entrenamiento y evaluación de un año en junio de 1985, que le cualificó como piloto en futuras tripulaciones de vuelo del transbordador espacial. Mike se unió al equipo de la misión STS-34. La misión consistió en el despliegue de la nave espacial Galileo a Júpiter.

Upper Cumberland Electric siempre sintió una conexión especial con el lanzamiento del transbordador porque McCully se llevó consigo la edición de julio de 1989 de nuestro boletín Current Lines. McCulley también se llevó banderas de otros estados, escuelas y organizaciones, joyas y recuerdos para amigos, familiares y seres queridos.

Se podría pensar que respirar este aire enrarecido despertaría un apetito por viajar fuera de este mundo. Pero no para un turista con los pies en la tierra como McCulley.

"Todavía me pica el gusanillo de la exploración", admite McCulley, "pero se trata de partes de Estados Unidos que todavía no he visto. En cuanto al programa espacial, quiero que sigamos explorando y colonizando el espacio. Quiero que en el futuro tengamos presencia humana lejos de la Tierra".

¿El consejo de McCulley para los futuros viajeros de la zona? "No tengas miedo de intentarlo una, dos o incluso más veces para alcanzar tus objetivos. Mantén tu curiosidad, tu optimismo, trabaja duro. No tengas miedo de intentarlo una, dos o tres veces. A mí me seleccionaron como astronauta al tercer intento. Nunca te rindas".

Debe de haber algo en el condado de Overton y en su sistema educativo que hace que generaciones de jóvenes alcancen las estrellas y dejen huella a una edad temprana. Duvone Dale, científico de la NASA, nació y creció en Livingston. La NASA rindió homenaje a Dale por su fiel servicio y su contribución al alunizaje y al exitoso lanzamiento del primer cohete Saturno V. El director del proyecto del telescopio espacial Hubble, Jimmy Carlock, también era natural del condado de Overton, al igual que el profesor y entrenador Sam Brooks.

Sea cual sea la razón por la que esta zona sigue presentando al mundo a estos ciudadanos ejemplares, McCulley comparte con sus compañeros aventureros de Upper Cumberland este hilo conductor: Un espíritu de descubrimiento y un deseo de buscar respuestas que no se puede negar. La UCEMC rinde homenaje a nuestros brillantes exploradores.

     Los días 23 y 24 de agosto de 2019, los miembros de la UCEMC acudieron a las urnas en las cuatro oficinas de distrito de la UCEMC para votar a los directores que buscaban la reelección para sus puestos en los distritos uno, tres y cuatro.

     En el Distrito 1, formado por los condados de Smith, DeKalb, Wilson y Macon, el actual miembro de la Junta C.D. (Digger) Poindexter fue el único candidato que se presentó a las elecciones. Poindexter derrotó a Robin Underwood, agente inmobiliario del condado de Smith, para ese puesto del Distrito 1.

James W. West conservó su escaño en representación de Overton, Clay, Fentress y Pickett en el Distrito 3, mientras que Jim Brown, el actual secretario/tesorero adjunto, también fue reelegido y seguirá formando parte de la junta en representación del Distrito 4, el condado de Jackson.

       Un miembro de la UCEMC de Livingston sabía que no debía dar los datos de su cuenta bancaria a alguien que se hacía pasar por empleado del servicio de atención al cliente de una "compañía eléctrica". Nuestro miembro superalerta dice que el aparentemente no tan brillante estafador le llamó el miércoles 21 de agosto, afirmando representar a su "compañía eléctrica". 

     "Me dijo que me habían cobrado de más en la factura de la luz y que querían devolverme el abono a mi cuenta bancaria", recuerda el socio. "Reconocí inmediatamente que era una estafa y colgué el teléfono".

  La llamada se originó en Collinsville, Illinois. Si recibe llamadas fraudulentas similares en relación con su factura de electricidad, le rogamos que las denuncie al departamento de policía local y a UCEMC.