Este mes de junio, cinco alumnos destacados representarán a nuestras comunidades en un viaje que no olvidarán fácilmente.

Del 13 al 19 de junio, se unirán a más de 140 estudiantes de todo Tennessee para participar en el Washington Youth Tour, una oportunidad única en la vida para conocer la capital de nuestro país de una forma que pocos estudiantes tienen la oportunidad de vivir.

Esto no es solo un viaje. Es una semana repleta de momentos que dan vida a la historia, el liderazgo y la política.

Los estudiantes visitarán algunos de los lugares más emblemáticos del país, como el Capitolio de los Estados Unidos, el Cementerio Nacional de Arlington y la Tumba del Soldado Desconocido, donde asistirán a una ceremonia de ofrenda floral. Explorarán lugares históricos como Monticello y Mount Vernon, recorrerán los museos del Smithsonian y disfrutarán de representaciones teatrales en directo.

Uno de los momentos más memorables será el Desfile al atardecer en el Monumento Conmemorativo de la Guerra del Cuerpo de Marines, una impresionante muestra de tradición, precisión y honor.

Además, tendrán la oportunidad de reunirse con representantes electos, lo que les permitirá conocer de primera mano cómo se toman las decisiones y cómo los líderes prestan servicio a sus comunidades.

A lo largo del camino, entablarán amistad con estudiantes de todo el estado, compartirán nuevas experiencias y comprenderán mejor el papel que pueden desempeñar en el futuro.

Nos enorgullece presentar a los delegados de la Gira Juvenil de Washington 2026 de la UCEMC y compartir sus historias a continuación.

Conoce a los delegados:

Emerson Goodpasture

PRESENTADOR (yo):Bienvenidos de nuevo a mi podcast «Energizing Every Moment». El episodio de hoy es diferente. Es personal. Porque hoy tengo sentada frente a mí a una persona que marcó mi infancia. Alguien que me enseñó lo que realmente significa el servicio. Hoy entrevisto a mi padre. 

Parte 1: Introducción

PRESENTADOR (yo):Papá, gracias por estar aquí. Sé que los micrófonos no son precisamente lo tuyo. 

PAPÁ:No, no lo son. Pero contigo haré una excepción. 

PRESENTADOR (yo): Te lo agradezco. Empecemos con la pregunta que siempre te hacen: ¿por qué te hiciste instalador de líneas eléctricas? 

PAPÁ:Bueno, quería hacer algo que tuviera sentido. Cuando se va la luz, la gente necesita ayuda. Y me gusta ser quien acude en su ayuda. Además, siempre me ha gustado trabajar al aire libre y con las manos.  

PRESENTADOR (yo):Eso es algo que siempre he admirado de tu sentido de la responsabilidad. Es la esencia del principio cooperativo «Preocupación por la comunidad». No solo restableces el suministro eléctrico. Restableces la comodidad y la seguridad.  

PAPÁ:Ese es el trabajo. Y es un buen trabajo. 

Segmento 2: Crecer en una cooperativa

PRESENTADOR (yo):Crecí viéndote salir en medio de las tormentas, a veces en plena noche. Recuerdo estar de pie junto a la ventana, viendo cómo las luces de la camioneta se perdían en la carretera. 

PAPÁ:Sí, odiaba tener que dejaros a todos en esos momentos. Pero cuando la comunidad nos necesita, vamos a echar una mano. Eso forma parte de ser una cooperativa. Ese es el principio del «control de los socios». Las personas a las que servimos son las que nos guían. 

PRESENTADOR (yo):Recuerdo haber ido contigo a la reunión anual. Camiones con cesta elevadora, perritos calientes, niños correteando por todas partes. Fue genial.  

PAPÁ:Eso es exactamente lo que es. Una cooperativa es una familia. 

Tema 3: Formación y seguridad

PRESENTADOR (yo):La gente ve a los operarios de la red eléctrica y piensa «qué trabajo tan duro», pero no siempre se da cuenta del entrenamiento que hay detrás. 

PAPÁ:La formación nunca se detiene. Ese es el principio cooperativo de «Educación, formación e información». Siempre estamos aprendiendo sobre nuevos equipos, normas y tecnología.  

PRESENTADOR (yo):Siempre me decías: «En este trabajo no hay atajos». 

PAPÁ:Y lo decía en serio. La electricidad no perdona. Si no lo haces bien, puedes hacerte daño.

Sección 4: Cooperativas y comunidad

PRESENTADOR (yo):Quiero destacar algunas formas en las que las cooperativas eléctricas fortalecen a las comunidades a las que prestan servicio, cosas que he podido observar gracias a vuestro trabajo. 

PAPÁ:Vale, a ver qué dicen. 

PRESENTADOR (yo):En primer lugar, las cooperativas invierten en el desarrollo económico local. Te he visto ayudar a tender redes de suministro para nuevas empresas, colegios y barrios. Eso genera empleo y crecimiento. 

PAPÁ:Sí. Colaboramos constantemente con los líderes locales. Eso ayuda a construir una comunidad sólida.

PRESENTADOR (yo):En segundo lugar, las cooperativas ofrecen formación sobre seguridad y energía. Recuerdo que ibas a las aulas y enseñabas a los niños cómo funciona la electricidad.  

PAPÁ:Esas visitas a los colegios son divertidas. Los niños hacen buenas preguntas. Y si aprenden algo que les ayuda a mantenerse a salvo, ya vale la pena. 

PRESENTADOR (yo):Y en tercer lugar, las cooperativas apoyan los programas comunitarios y las respuestas ante cortes de suministro. He visto que os habéis ido a cenar y a pasar las fiestas.  

PAPÁ:El trabajo durante las tormentas es duro, pero es importante. La gente necesita calefacción, luz y equipos médicos.

Segmento 5: Cooperación

PRESENTADOR (yo):También has viajado para ayudar a otras cooperativas tras huracanes y tormentas de hielo. Ese es el principio de la «cooperación entre cooperativas». 

PAPÁ:Esos viajes son algo especial. Son jornadas largas y las condiciones son duras. Pero cuando otra cooperativa nos pide ayuda, acudimos a echar una mano, porque ellos también nos ayudarían a nosotros.  

Capítulo 6: Un momento para siempre

PRESENTADOR (yo):¿Hay algún momento de tu carrera que te haya marcado especialmente? 

PAPÁ:Sí, hay algo que nunca olvidaré. Después de una tormenta invernal, restablecimos el suministro eléctrico a una pareja de ancianos que llevaba días sin calefacción. Cuando volvieron las luces, la mujer me abrazó como si fuera su propio hijo. Momentos como ese te recuerdan por qué haces este trabajo. 

PRESENTADOR (yo): Eso es genial, papá. Y dice mucho de quién eres, no solo como jugador de línea, sino como persona. 

Cierre 

PRESENTADOR (yo):Papá, gracias por estar aquí. Y gracias por todo lo que haces por nuestra familia y por la comunidad.  

PAPÁ:Estoy orgulloso de ti. Y gracias por invitarme. 

PRESENTADOR (yo):Estimados oyentes, esto ha sido «Energizing Every Moment». Hoy hemos podido conocer un poco la vida de un operario de la red eléctrica, alguien que se sube a los postes en medio de las tormentas, restablece el suministro eléctrico y mantiene conectadas a nuestras comunidades. Alguien que, en mi caso, también me enseñó lo que realmente significan el trabajo duro y el servicio a los demás. 

Hasta la próxima, cuídate, mantén tu curiosidad y valora a las personas que dan vida a cada momento de tu vida. 

Maicy Loreto

El aire fresco me llena los pulmones mientras intento calmar los nervios que recorren mi cuerpo. Miro las puntas de mis bailarinas negras, que asoman por debajo de mi vestido sencillo, y paso la mano por el tejido de terciopelo. Mi otra mano tiembla a pesar de que agarro con fuerza el micrófono de metal frío. Entre bastidores, el ambiente bulle con los artistas susurrando letras y ensayando escalas.

«¡Aria!». Me giro al oír esa voz tan familiar y enseguida me siento más segura. Dagan Reeves, Dae, se abre paso entre la multitud hacia mí. Somos inseparables desde sexto curso, cuando nos conocimos en el campamento de electricidad 4-H. Como éramos las únicas chicas de nuestra edad allí, conectamos al instante. El día que vinieron a recogernos, descubrimos que nuestros padres trabajaban los dos como ingenieros eléctricos en la cooperativa eléctrica local. Parecía cosa del destino.

Desde entonces, hemos participado en innumerables proyectos cooperativos, festivales comunitarios, demostraciones de seguridad y viajes de liderazgo juvenil. Probablemente podríamos recitar los Siete Principios Cooperativos con los ojos cerrados.

«¿Cómo has conseguido volver aquí?», le pregunto.

«Me he colado por delante de tu profesora de coro», dice con una sonrisa. «Estamos en primera fila. Lo vas a hacer genial». Me da un fuerte abrazo y desaparece con la misma rapidez. Mis nervios se calman. Me recuerdo a mí misma por qué estoy aquí. Este año, me han seleccionado como una de las diez estudiantes de último curso para participar en el concurso anual de canto y composición de nuestra ciudad. El ayuntamiento y nuestra cooperativa eléctrica se asocian con empresas locales para financiar becas de 3000 dólares para un ganador y una ganadora. A medida que se desvanecen las últimas notas de piano de la actuación anterior, mi nombre resuena por todo el auditorio. Subo al escenario. Tal y como prometió Dae, nuestras familias llenan la primera fila. Mi padre me hace un gesto de ánimo con la cabeza. Mi madre ya tiene el móvil en alto, grabando. Pero lo que más me sorprende es la cantidad de caras conocidas que llenan las filas siguientes. La señora Chen, dueña de la floristería local, me sonríe radiante. Hace cuatro veranos, cuando mi padre modernizó el sistema eléctrico de su tienda para instalar nuevos sistemas de refrigeración e iluminación, me dejó pasar las tardes ayudándola a diseñar arreglos florales. Una energía fiable le permitió ampliar su negocio y contratar a dos empleados a tiempo parcial. A su lado se sienta el Sr. Brown, miembro de la junta directiva de la cooperativa. Como empresa de servicios públicos propiedad de sus socios, nuestra cooperativa practica el control democrático de los socios; cada socio tiene un voto, y los líderes como el Sr. Brown son elegidos desde dentro de la comunidad. Aunque no es un simple ejecutivo lejano, es mi vecino.

Entre el público se encuentran los compañeros de trabajo de mi padre, incluida la Sra. Tina, que me acompañó en el Washington Youth Tour el verano pasado. Gracias al compromiso de la cooperativa con la educación y la información, viajé con otros estudiantes para aprender sobre liderazgo y gobierno. También asistí a la Cumbre de Liderazgo Juvenil, donde conocí a amigos como Faith y Caden. Mientras asimilo todo esto —los empresarios, los estudiantes, los operarios de línea, los miembros de la junta— siento que algo inesperado sustituye a mi nerviosismo: la gratitud. El séptimo principio de la cooperativa, la preocupación por la comunidad, no es solo un eslogan impreso en folletos. Se hace patente en esta sala.

Echo un vistazo a MJ, que está al piano, y asiento con la cabeza. Las primeras notas de la canción que he compuesto resuenan en el auditorio. He elegido un arreglo sencillo para piano para que su talento también pueda brillar. Mientras canto, la música me da seguridad. Cada nota me resulta tan necesaria como el oxígeno. A mitad de la canción, cierro los ojos y dejo que la letra me transporte. Escribí esta canción sobre el hogar, no solo como un lugar, sino como un sentimiento. Mientras canto la última estrofa, me doy cuenta de que el mismo sistema que sustenta esto emula ese sentimiento a la perfección. La beca existe porque los miembros de la cooperativa contribuyen económicamente y reinvierten en la comunidad. En lugar de que los beneficios vayan a parar a accionistas lejanos, vuelven aquí, a estudiantes como yo. Suena la última nota y abro los ojos ante una ovación de pie.

Tras las actuaciones restantes, los finalistas vuelven al escenario. El corazón me late con fuerza mientras el Sr. Brown se acerca al micrófono con un sobre blanco. Primero anuncia al ganador masculino. Estalla un aplauso cuando Dale Manning recoge su cheque. Entonces, el Sr. Brown carraspea. «Y la ganadora femenina es… ¡Aria Jennings!». Por un instante, todo se vuelve borroso. Los aplausos inundan mis sentidos mientras me entrega el cheque de la beca. Los flashes de las cámaras no paran. Me abraza con cariño y me susurra con ternura: «Estamos orgullosos de ti».

Allí, bajo las luces del escenario, me doy cuenta de que este momento no se trata solo de mí.

Se trata de una comunidad, de vecinos que eligen a líderes en los que confían, de operarios que restablecen el suministro eléctrico tras las tormentas, de mentores que orientan a los estudiantes hacia el liderazgo, de empresas que crecen porque las luces no se apagan y la conexión a Internet se mantiene. Esta beca representa algo más que una ayuda económica para la universidad. Representa la promesa de que, cuando uno de los nuestros triunfa, todos triunfamos. Al bajar del escenario y lanzarme a los brazos de mi familia y amigos, comprendo algo que antes no había entendido del todo. La cooperativa no solo da energía a nuestros hogares. Da energía a nuestras oportunidades, a nuestro liderazgo y a nuestro futuro. Y esta noche, bajo las brillantes luces del auditorio alimentadas por el mismo sistema que me crió, me siento preparada para devolver esa energía.

Sarah Brown

Mi abuelo siempre me contaba historias llenas de luz, y hoy no ha sido una excepción. Nacido en 1939, mi abuelo era un mapache ya mayor que había vivido una vida llena de aventuras, pero que aún rebosaba energía. Hoy estaba sentada sobre su vieja y familiar alfombra. Mi abuelo, o como lo llamamos nosotros, Pop, estaba recostado en su sillón reclinable.

«Sparky, quiero contarte una historia. Acércate aquí a mí y escucha con atención», dijo de repente.

Hice lo que me dijo y sonreí. Así era como empezaban todas sus mejores historias. 

«Sparky, nací el año en que llegó la electricidad a este viejo pueblo, y nunca olvidaré aquellos primeros años en los que todas las casas se llenaron de luz de repente. La oscuridad había desaparecido y, mientras iba de un contenedor de basura a otro, oía a todos los humanos hablar de ello. También te diré de dónde venía: mi padre me contó que la electricidad procedía de unas cosas llamadas cooperativas eléctricas. ¿Sabes lo que es eso?»

Negué con la cabeza. 

«Bueno, son esas empresas de servicios públicos que suministran electricidad a todo el mundo. Incluso instalaron ese sistema llamado... ¿cómo se llamaba...?», dijo rascándose la cabeza.

De repente, soltó: «¡Afiliación voluntaria y abierta! Eso era, lo que significa que todo el mundo tiene la oportunidad de tener electricidad. Si los mapaches tuviéramos ese sistema, ¡podríamos recalentar toda la comida de la basura que quisiéramos! De todos modos, eso me recuerda otra cosa sobre ellos. Es que la organización está controlada por sus miembros, otro principio titulado «Autonomía e Independencia». Palabras mayores, ¿eh, Sparky?», dijo mientras se inclinaba hacia mí, como si esperara mi respuesta, pero antes de que pudiera articular palabra, continuó.

«Al dejar atrás mi juventud, me metí en una, bueno, digamos que era una mala situación. Esto fue antes de conocer a tu abuela, claro está. Vivía cerca de una cabaña a las afueras de un pueblo. Todas las noches me metía en el cubo de la basura de esa casa, como haría cualquier mapache sensato, y me tomaba mi comida. Pero las cosas se torcieron una noche cuando me agarré a una valla eléctrica y me di cuenta de lo fiable que era la energía de la cooperativa. En cuanto mi pata la tocó, supe que había sido un gran error. Rápidamente me di cuenta de que mis frecuentes visitas no eran bienvenidas, pero ya era demasiado tarde, porque lo siguiente que supe es que estaba en una jaula del servicio de control de animales». Hizo una pausa para darle dramatismo.

Tenía los ojos muy abiertos, llenos de expectación.

Cuando vio lo interesado que estaba en escuchar la siguiente parte, continuó diciendo: «En el centro de control de animales me dieron algo, porque nunca en mi vida había dormido tan bien como durante ese trayecto en coche. El siguiente recuerdo que tengo es despertarme en una habitación desconocida, dentro de mi jaula, y, al abrir lentamente los ojos, me di cuenta de que no estaba solo; había otros animales encerrados allí conmigo».

«Me incorporé en mi jaula y enseguida me quejé de las luces cegadoras. La gata que estaba a mi lado me oyó claramente, porque empezó a parlotear sobre cómo su dueña solía trabajar para la compañía eléctrica. Recuerdo haberla oído decir que aquel trabajo había formado bien a su dueña gracias a uno de los principios de la cooperativa. Entonces dije algo sobre cómo me gustaría que los humanos pudieran cambiarlo, y la gata me miró con entusiasmo y me contó todo sobre cómo las cooperativas eléctricas de Tennessee permiten a sus miembros participar activamente en la elaboración de políticas, lo que las hace sostenibles. Para entonces, Sparky, estaba un poco agotado de escuchar a esta gata, así que cerré los ojos».

 Pop se acomodó en su sillón reclinable y continuó: «Cuando volví a despertarme, me estaban llevando en coche. El trayecto fue bastante movido, pero al final paramos en un bosque apartado donde el humano me dejó marchar.  Tenía miedo, pero solo era otra aventura, así que me dejé llevar por esta nueva tierra. Este lugar no estaba ni de lejos cerca de mi casa, así que caminé hasta encontrar una ciudad. Fue entonces cuando conocí a Cheesy, una rata en las afueras de la ciudad. Caminamos por un sendero en el bosque hasta que llegamos a una carretera donde había muchos hombres diferentes trabajando, así que le pregunté a Cheesy por todos esos trabajadores. Me dijo que las empresas eléctricas se ayudan entre sí, un principio denominado “Cooperación entre cooperativas”. También me explicó cómo las cooperativas eléctricas trabajan duro por su comunidad y captan nuevas empresas y puestos de trabajo. Le di las gracias a Cheesy por ayudarme y seguí mi camino». 

Detuve a mi padre allí, muerto de ganas de hacerle una pregunta.

«Apuesto a que la cooperativa eléctrica gana mucho dinero, porque todo el mundo tiene electricidad», dije.

            Me miró y sonrió: «Bueno, sí, les pagamos, pero ellos lo reinvierten todo en la red eléctrica. Creo que esa fue una de las jugadas inteligentes de esos humanos cuando pusieron en marcha la Participación Económica de los Socios, pero esto lo aprenderás en la escuela, ya que estas cooperativas dedican gran parte de sus esfuerzos a la educación de la comunidad».

            Me quedé absorto en su historia, y él siguió explicándome el resto, cómo había vuelto por aquí y se había establecido, pero en algún momento de la narración me quedé dormido. Le envolví con la manta, pensando en lo único que el abuelo me enseñó con todas sus historias: hay que aprovechar cada momento al máximo.

Laura Huff

El mundo se desvaneció poco a poco mientras Anne se hundía en el sillón de cuero. El aire se llenó del aroma tentador del café recién hecho y del murmullo de animadas conversaciones. Era como si el tiempo se hubiera detenido.

Su cafetería favorita era un pequeño y acogedor local familiar situado en la esquina de las calles Diode y Watt, llamado «Energizing Every Moment». A Anne le encantaba el ambiente animado pero acogedor del lugar y acudía allí todos los días después del trabajo. Era una tarde tranquila en la que solo estaban Anne, Jackie (la camarera) y un hombre cuyo rostro le resultaba vagamente familiar, cuando de repente las luces parpadearon y la sala se quedó a oscuras. Jackie se puso frenética buscando una solución al corte de luz, pero fue en vano.

Anne se acercó a Jackie para tranquilizarla y ayudarla en todo lo que pudiera.

Mientras tanto, el hombre había hecho una llamada poco después del corte de luz, justo cuando Jackie estaba teniendo su crisis. Tras la llamada, se acercó a Jackie y a Anne, se presentó como James Prescott Joule y dijo: «Trabajo para UCEMC, y la ayuda llegará en breve». Anne lo reconoció de inmediato, ya que él había ayudado a su hermano pequeño en un concurso de relatos cortos, dándole la oportunidad de su vida de hacer un viaje a Washington, D.C. «Qué pequeño es el mundo en el que vivimos», pensó Anne.

Al oír esto, Jackie soltó un suspiro de alivio y, de repente, empezó a lanzarle preguntas a James a toda velocidad. «¿Cómo ha podido pasar esto? ¿Ha sido culpa mía? ¿Qué he hecho? ¡Ay, no, me van a despedir, no puedo perder este trabajo!». James miró a Anne para que calmara a Jackie, y ella lo hizo. Entonces James empezó a responder a sus preguntas una por una. Dijo: «En primer lugar, no ha sido culpa tuya y no te van a despedir. En segundo lugar, hay varias posibilidades de lo que podría haber causado esto. La principal es un árbol caído. De hecho, esto ocurre más a menudo de lo que crees. Justo ayer nosotros…». Al darse cuenta del desinterés de Jackie, que aún se estaba recuperando de su crisis nerviosa, James pasó a una conversación más distendida. «Otra causa de los cortes de luz podría ser el hielo en las líneas eléctricas, pero no creo que ese sea el problema, ya que ahora mismo hace sol y 24 grados». Esto hizo reír a las chicas y, antes de que se dieran cuenta, había llegado la ayuda.

Al final resultó que un árbol había caído sobre la línea eléctrica, tal y como había sugerido James, y el equipo trabajó con rapidez para resolver el problema. Anne quedó impresionada por su rapidez y su trabajo en equipo. Era como si llevaran toda la vida trabajando juntos, como una familia. Esto le recordó algo que James le había dicho a su hermano pequeño. Era algo así como: «UCEMC es, en realidad, una gran familia. Uno de nuestros siete principios cooperativos es el control democrático de los socios». A Anne le intrigó esta afirmación y decidió preguntarle a James al respecto.

James dijo: «En UCEMC somos una organización democrática dirigida por nuestros socios. Son ellos quienes realmente tienen el control. Los socios pueden elegir a los dirigentes y son los principales responsables de nuestra toma de decisiones». «Qué modelo de negocio tan interesante», pensó Anne para sí misma. James continuó: «Nos fundamos hace 87 años y ahora cubrimos más de 160 000 kilómetros, prestando servicio a dos millones y medio de habitantes de Tennessee». Jackie, que se unió a la conversación, preguntó: «¿Cómo cubren todo ese territorio después de que azote una gran tormenta?». James pareció encantado de que Jackie le preguntara eso y respondió: «Ese es otro de nuestros principios: la cooperación entre cooperativas. Básicamente, esto significa que cuando una zona se ve muy afectada, las cooperativas de todas partes envían ayuda para restablecer el suministro eléctrico lo antes posible». Anne recordó que, hacía unos años, una tormenta de nieve había dejado sin electricidad toda su zona. En aquel momento no le había prestado atención, pero ahora se daba cuenta de lo rápido que se había solucionado el problema. Todo se lo debían a estos trabajadores y solo un puñado de personas conocía su sacrificio diario.

El caos había terminado y todo volvió a la normalidad. Jackie volvió a preparar cafés, Anne regresó a su sitio habitual y James salió de la cafetería para seguir atendiendo a más clientes.

Anne solía recordar aquel día a menudo. No fue hasta mucho más tarde cuando se dio cuenta del poder que la electricidad tenía en cada pequeño momento de su vida. Desde las innumerables tazas de café que se tomaba hasta el simple gesto de encender la luz por la mañana, había prestado muy poca atención a algo tan importante en su vida. La electricidad era lo que le daba energía en cada momento.

Will Petty

Una tarde ventosa de junio, un niño llamado Ethan estaba sentado en el salón de su casa. Estaba viendo su programa favorito cuando, de repente, apareció una alerta en la televisión.

«¡Condiciones meteorológicas adversas!», decía el mensaje. Se levantó de un salto, con los ojos muy abiertos, y corrió a la cocina. «¡Mamá! ¿Qué significa esto? ¿Es peligroso?», preguntó. Su madre levantó la vista del móvil y se apartó un mechón de pelo detrás de la oreja. «Solo es una tormenta, Ethan», dijo con una sonrisa tranquila. «No hay nada de qué preocuparse. Estaremos bien».

Ethan intentó creerla, pero el fuerte viento que sacudía las ventanas le impedía deshacerse de la sensación de inquietud que se acumulaba en su pecho. Más tarde, Ethan y su familia se acomodaron en el salón para ver una película. Afuera, el viento soplaba cada vez con más fuerza, aullando alrededor de la casa como una criatura invisible. La hermanita de Ethan empezó a llorar en voz baja, aferrándose a su conejito de peluche. —No te preocupes, cariño, no pasa nada —le dijo su padre con dulzura, sentándola en su regazo y meciéndola suavemente. Ethan intentó concentrarse en la pantalla, pero el ruido de la tormenta parecía hacerse más fuerte con cada minuto que pasaba.

De repente, se oyó un chasquido fuerte y seco. La familia se quedó paralizada. Corrieron hacia la ventana y vieron que una rama de un árbol había caído sobre el cable eléctrico que había fuera. Las luces parpadearon violentamente y luego se apagaron por completo. La habitación quedó sumida en la oscuridad. A Ethan se le aceleró el corazón.

«Papá, ¿qué vamos a hacer? ¡Tengo que entregar unos trabajos y mi ordenador necesita enchufarse!»

Su padre cogió el teléfono y empezó a llamar a la compañía eléctrica. «Veremos si pueden enviar a alguien enseguida», le dijo a Ethan para tranquilizarlo. Pero, tras unos minutos en espera, volvió con el ceño fruncido, desilusionado.

«Tengo malas noticias», dijo. «Me han dicho que lo más pronto que pueden enviar a alguien es dentro de unos días. La tormenta ha afectado gravemente a todo el condado y están desbordados».

Ethan sintió cómo el pánico se apoderaba de él. Unos días sin electricidad significaban que sus trabajos podrían retrasarse.

«¿Y qué pasa con mi trabajo?», preguntó con la voz entrecortada. «No puedo perderme otro encargo. Tengo que terminarlo».

Se dejó caer sobre la cama y se quedó mirando fijamente la oscuridad de su habitación. La casa parecía inusualmente silenciosa en ese momento; el rugido de la tormenta allá afuera se mezclaba con los latidos ansiosos de su corazón. Pasaron las horas. Ethan intentó leer a la luz de una vela, pero no dejaba de mirar hacia la ventana, esperando un milagro.

Entonces vio unos faros que atravesaban la oscuridad.

Intrigado, corrió hacia la ventana del salón. «¡Mamá! ¡Mira! ¡Hay alguien ahí fuera!», exclamó.

Sus padres se acercaron y se asomaron. «Parece un camión de la compañía eléctrica», dijo ella. «Pero no creo que sean de nuestra compañía habitual. Quizá hayan venido de un condado vecino para echar una mano».

Ethan observaba emocionado cómo el equipo de operarios saltaba del camión con las herramientas en la mano y empezaba a inspeccionar los cables caídos. A pesar de que la lluvia les empapaba las chaquetas, se movían con rapidez y eficacia. Uno de los operarios le saludó con la mano a Ethan a través de la ventanilla.

«¡No te preocupes, chico! ¡En un santiamén estarás de vuelta en la pista!»

Ethan sintió una oleada de esperanza. Eran unos desconocidos, pero estaban desafiando la tormenta para ayudar a gente como él y su familia. Pasó toda la noche observando cómo la cuadrilla trabajaba sin descanso. Se subían a los postes, desenredaban los cables y reparaban con cuidado las líneas dañadas.

A Ethan le sorprendió lo bien que trabajaban juntos, comunicándose a gritos y con gestos, y pasándose las herramientas unos a otros sin perder el ritmo. Estaba claro que el trabajo en equipo y el interés por la comunidad guiaban cada uno de sus movimientos. Su objetivo no es solo ganar dinero, sino garantizar que familias como la nuestra estén a salvo y dispongan de suministro eléctrico.

Aquella noche aprendió algo más que electricidad; aprendió a conocer a personas que se preocupan profundamente por los demás.

A la mañana siguiente, por fin volvió la luz. Ethan se alegró al ver que las luces se encendían de nuevo y que el familiar zumbido del frigorífico y el resplandor de las lámparas volvían a llenar la casa. Terminó rápidamente sus deberes y los entregó antes de tiempo.

Mientras estaba sentado a la mesa, reflexionando sobre todo lo que había pasado, se dio cuenta de lo afortunado que era. Gente de otro municipio se había unido para ayudar a una familia que ni siquiera conocían, guiados por un principio que anteponía la comunidad a la comodidad.

Más tarde, Ethan les dijo a sus padres: «Estoy muy agradecido de que las compañías eléctricas puedan colaborar para ayudarnos. No se trata solo de arreglar cables, sino de ayudar a la gente».

Su madre sonrió y le revolvió el pelo. «Exacto», afirmó. «Esto demuestra que, incluso en tiempos difíciles, las personas se cuidan unas a otras».

Aquella noche, mientras se acostaba con el corazón lleno de gratitud, Ethan sabía que había presenciado algo increíble. Estaba muy agradecido por la colaboración de las compañías eléctricas.