El domingo por la noche, la peor pesadilla de toda empresa de distribución eléctrica (y de todo trabajador de líneas) empezó a desarrollarse ante nuestros ojos, con una importante acumulación de hielo en los casi 8.000 kilómetros de líneas y otros equipos de UCEMC. El hielo es mucho más temido que la nieve debido a su peso. El hielo no se "desprende" de nuestros equipos como lo hace la nieve hasta que acaba descongelándose. Esta inusual tormenta de hielo tuvo un efecto desastroso en nuestro sistema porque las acumulaciones de hielo superaron nuestra norma de diseño establecida por los Servicios de Servicios Públicos Rurales y el Código Nacional de Seguridad Eléctrica. 

      El hielo hizo de las suyas con nuestro equipo. Los postes, cables y crucetas están diseñados para soportar cargas medias de hasta ¼ de pulgada de hielo. El fenómeno meteorológico extremo que azotó nuestra zona el lunes se tradujo en una capa de entre 1,5 y 2 pulgadas de lluvia helada, hielo y nieve, y a última hora del miércoles y el jueves provocó más hielo y otras 4 a 6 pulgadas de nieve con cinco días seguidos de temperaturas bajo cero. Las crucetas, los postes y los cables sufrieron más presión de la que podían soportar, lo que provocó su debilitamiento o rotura. Por si esto no fuera suficiente, los árboles y las ramas empezaron a caer sobre las líneas ya debilitadas y las tiraron al suelo, provocando fallos eléctricos. Incluso en las líneas en buen estado, los árboles que se encontraban fuera de la zona de seguridad de 12 metros arrancaron de raíz y derrumbaron nuestra infraestructura. 

     Pero, ahora, estamos experimentando un deshielo en toda la región que ofrece cierto alivio. Las reparaciones hechas ahora son más sostenibles porque la carga de hielo y nieve sobre ellas ha desaparecido o disminuido. Por desgracia, es probable que durante algunos días más se rompan y caigan ramas de árboles. El deshielo también producirá suelo húmedo, debilitando aún más las raíces de algunos árboles, provocando su caída. Pero ahora, la noticia que todos estábamos esperando: en la mayoría de los casos, las reparaciones realizadas en las líneas principales se mantendrán, y podremos restablecer el servicio a otros miembros a través de las líneas de alimentación. Si sigue sufriendo un apagón y ve que todos sus vecinos están conectados, vaya a la pestaña INFORME DE AVERÍA, haga clic en la oficina de su distrito, rellene el breve formulario y envíelo. Es importante que conozcamos todos los cortes y los problemas que pueda haber en su casa.