Rich y Linda Roherty posan para las cámaras en el Overlook, cerca de Carthage. Los recién llegados de Brush Creek trabajan para la Asociación de Turismo de Upper Cumberland.

     Él conduce una Harley Street Glide. Ella conduce una Harley Softail Deluxe. Juntos, Rich y Linda Roherty disponen de los mejores asientos, a una distancia segura, para contemplar las hojas mientras recorren el Upper Cumberland en sus motos cada fin de semana. Es un pasatiempo favorito que sólo pudieron disfrutar cómodamente durante unos meses en los brutales vientos de su Chicago natal. Sus viajes les trajeron a Tennessee de vacaciones en 2018, y al igual que cuando se conocieron en Northwestern hace 31 años, fue amor a primera vista. Vendieron su casa, empaquetaron sus pertenencias y pusieron rumbo al sur.

     Oírles hablar de por qué se trasladaron a Brush Creek es como hacer anuncios de turismo. "Hablamos de buenos lugares para jubilarse, ubicación céntrica, clima, actividad e impuestos más bajos, y nos decidimos por Tennessee", dice Linda. "Queríamos una ubicación saludable y un paisaje hermoso. Las cumbres me convencieron en Brush Creek. La belleza de la zona es increíble". La hospitalidad sureña y un estilo de vida despreocupado convencieron a Rich para mudarse definitivamente. "La sorpresa fue el encanto de la gente", explica. Cuando los desconocidos empiezan a hablarte desde la zona de Chicago, te vuelves un poco cauteloso, sin embargo aquí en Tennessee, la amabilidad es moneda corriente, y nos encanta".

El fotógrafo Hal Harder consigue el ángulo perfecto para la sesión publicitaria de la Asociación de Turismo de Upper Cumberland con Rich y Linda Roherty de Brush Creek.

Los nuevos vecinos conectan los puntos

      El entusiasmo desenfrenado de estos turistas convertidos en residentes no pasó desapercibido para la Directora de Turismo de Upper Cumberland, Ruth Dyal. La búsqueda de motoristas para protagonizar los anuncios llevó a los amigos de Ruth a concertar una cita con Ruth y los Roherty. Resultó que eran la elección perfecta. Eran motoristas experimentados y turistas bien informados. Central Casting de Hollywood no podría haber hecho un trabajo mejor. "Están en forma, son una pareja atractiva con esas preciosas motos y les encanta la zona", dice Ruth. "Estamos muy contentos de que su experiencia turística única les llevara a establecer su hogar aquí, en Upper Cumberland".

      Los anuncios, las vallas publicitarias y los anuncios web muestran a la pareja conduciendo sus motocicletas por las sinuosas carreteras panorámicas y las empinadas cuestas cercanas al Overlook y a la presa Cordell Hull, entre otros lugares. Una subvención de turismo proporcionó fondos para la producción a través de la Ley Cares del gobierno federal -una ley de estímulo aprobada al principio de la pandemia- con la condición de que los anuncios incluyeran un mensaje de seguridad y salud.
Un día fresco y soleado, hojas de colores brillantes y vientos en calma proporcionaron al equipo de producción un telón de fondo propio de una cámara de comercio. Pero trabajar al aire libre bajo el sol significa grabar desde varios ángulos para conseguir que todo tenga exactamente la luz adecuada en la cámara. Como Linda y Rich aprendieron por las malas, esas tomas pasaron factura. "Aquella tarde estábamos doloridos y teníamos frío", dice Linda. "Tuvimos que mover las motos para las tomas fijas muchas veces a diferentes posiciones sin el motor encendido. Mover 700 libras puede hacer que te duelan las piernas después de un rato". Rich agradeció que los fotógrafos profesionales consiguieran muchas de las tomas que necesitaban al primer intento. "Nos divertimos, pero colocar las pesadas motos en una pendiente agotó a este tipo", añade. "Por suerte, no tuvimos que repetir muchas tomas".   

     Protagonizar un anuncio ya puede tacharse de la lista de deseos de los Roherty. Aun así, esta pareja sigue promocionando Upper Cumberland como lugar ideal para disfrutar de un estilo de vida relajado. "Si quieres visitar o mudarte a Upper Cumberland y disfrutar de verdad de una vida sencilla y rural, éste es el lugar ideal", dice Rich. "Hacer senderismo, pescar, navegar en kayak y explorar pueblos únicos de la zona se puede hacer cada fin de semana".

     Linda dice que su discurso sobre el estilo de vida para el turismo en Upper Cumberland puede resumirse en una frase. "¡Esto es el paraíso en la tierra!".

    Estamos de acuerdo, Linda y Rich. Bienvenidos a la zona y gracias por ser miembros de la UCEMC. ¡Feliz viaje! Los anuncios aparecerán en el sitio web de la Asociación de Turismo de Upper Cumberland cuando estén terminados.