No es una vacuna, pero un trozo de la "buena vida" le espera a orillas del Cumberland.

¿Qué le quita el sueño al propietario de un destino turístico boutique? No es lo que podría pensar John Deane, miembro de la UCEMC y propietario del nuevo Wildwood Resort and Marina de Granville, junto con su esposa Natasha. John ya no se preocupa por el impacto de la pandemia de COVID-19 en el turismo de la joya oculta del río Cumberland. La atención prestada a las estrictas directrices de seguridad del personal, las recientes críticas favorables y la repetición del negocio por parte de navegantes de todo el país han disipado ese temor. El rumor de que Wildwood es la cura para la fiebre del camarote se ha hecho, bueno, viral, y por eso contar plazas de aparcamiento en lugar de ovejas le quita el sueño a John. Wildwood está ganando adeptos en el mundo de los viajes por su ambiente acogedor y agradable. Se trata de una creativa combinación de sofisticación y encanto playero a unos veinticinco kilómetros de la 1-40, en el condado de Jackson.

"COVID provoca fiebre de cabaña; la fiebre de cabaña impulsa nuestro negocio", explica John. "Aquí, o estás a salvo en tu alojamiento de cuatro estrellas -con sábanas de 400 hilos- o estás en el lago practicando kayak, paddle surf o paseando por el paseo marítimo, y todo el mundo quiere estar fuera. Hemos sido una gran respuesta a la fiebre de la cabaña causada por las órdenes de quedarse en casa y las prohibiciones de viajar, pero cuando esta pandemia desaparezca, creo que nos enfrentaremos a un problema de aparcamiento. Ese es mi problema, sinceramente". Por suerte, muchos turistas de Knoxville, Atlanta, Nashville y otros lugares han descubierto Wildwood del mismo modo que John y Natasha: no en coche, sino en barco. "Tenemos 132 amarres de madera noble brasileña, y ahora estamos ocupados al 90%. Nuestros amarres para casas flotantes ofrecen servicio de 30/50 amperios, así como acceso a Internet y televisión por cable. Esperamos que el tráfico de barcos aumente aún más ahora que Chef está aquí. Nos ha cambiado las reglas del juego, y sólo por la experiencia gastronómica ya merece la pena el viaje".

El plan "de la granja a la mesa" del chef Evan Babb incluye un huerto en la propiedad de Wildwood."Chef" es Evan Babbque llegó a Wildwood desde Georgia en junio. Los clientes ya son adictos al sofisticado giro sureño del Chef a la comida francesa y mexicana, a los platos veganos y a todo lo que se le ocurra a un cliente hambriento. Si lo suyo es la cocina de la granja a la mesa, Evan lo hace con naturalidad. Incluso está planeando un huerto en la propiedad de Wildwood. "Crecí rodeado de grandes cocineros y todos los años teníamos un huerto", dice Evan. "Hacíamos conservas para el invierno y llenábamos nuestros platos de verduras, huevos y carne. La comida fresca del huerto es esencial para mí, y pienso incorporar los alimentos del huerto en cada plato." 

Los instintos de cazador-recolector de Evan estarán bien afinados cuando Wildwood abra sus puertas el 5 de marzo, la mejor época para cazar su presa favorita: las setas. Certificado para buscar y vender 32 setas diferentes, ya está buscando especímenes comestibles en los bosques que rodean el complejo. "Estoy impaciente por que llegue marzo, cuando abrimos: es la temporada de las morillas", dice Evan. "Me gustaría organizar un pequeño paquete turístico educativo y llevar a la gente a buscar setas por la zona".

En Wildwood Resort and Marina, las verduras frescas de la huerta se combinan con el salmón salvaje.El romanticismo de la comida es la razón por la que Evan está enamorado de su carrera. "Creo que cada cultura tiene su propio tipo de comida reconfortante y ser capaz de expresar amor a alguien a través de la comida, ya sea sureña, italiana, mexicana o francesa, eso es pura alegría para mí". Una hermosa mañana en Wildwood puede comenzar con un brunch de Tostadas Francesas Rellenas, Pollo y Gofres, Rollos de Canela Calientes, o una Hamburguesa de Queso con Tocino y Huevo. Evan sirve sus famosos huevos fritos endiablados o gambas criollas a los que atracan sus barcos y comienza el cortejo. No termina hasta que todos los comensales han disfrutado precisamente de los sabrosos bocados que les apetecen. Evan ofrece opciones veganas. Con sus cosechas frescas del huerto, "Chef" puede preparar cualquier cosa que te guste para tu dieta particular, aunque no esté en el menú. Eso es amor. Me atrapaste con los rollos de canela.

Cócteles únicos complementan la comida de Evan en el menú del bar Lakeside Libations. Suena irónico, pero relájese con un Absolute Stress; una mezcla de vodka, ron de coco, aguardiente de melocotón y zumos de piña, arándanos y naranja. La clientela adinerada que exige una carta de vinos de calidad no quedará decepcionada. Termine el día con un Wildwood Sunset, si se atreve.

Las populares "Saltboxes" son espaciosas y están situadas en la costa, con vistas al bosque y al agua.

 Las ventanas que van del suelo al techo y las paredes de madera ofrecen a los huéspedes una sofisticada experiencia de retiro en la montaña.

Puede que los visitantes acudan a Wildwood por la comida, pero se quedan por el ambiente que les da la sensación de estar como en casa. Pero mejor. Relajarse es difícil hoy en día cuando la oficina está en casa. Los alojamientos han subido la apuesta del lujo con servicio de habitaciones y la posibilidad de elegir entre seis opciones de alojamiento, todas con vistas al bosque y al agua. Las Saltboxes, con vistas a la costa, son espaciosas y están enclavadas en el bosque, con paredes de listones de barco, ventanas que van del suelo al techo y suntuosa ropa de cama. La posada de 14 habitaciones ofrece alojamiento tipo hotel de 4 estrellas, baño privado y camas dobles o de matrimonio. Una espaciosa cabaña de 4 habitaciones da al puerto deportivo y cuenta con una instalación de células solares. El gran porche es ideal para pasar un fin de semana de relax. La cabaña flotante del puerto, al final del muelle, tiene una vista imponente del río Cumberland y de la naturaleza circundante. "Glamping" es lo que encontrará en The Woods, donde cinco icónicos Airstreams de época han recibido un tratamiento de lujo. Seis "Village Cabins" le harán hacer malvaviscos alrededor de una hoguera gigante. Con la ropa de cama y el equipamiento de alta calidad que los propietarios exigen en esta propiedad, las rústicas Legacy Cabins no lo son tanto y resultan muy populares entre las familias. Todas disponen de WiFi gratuito y admiten mascotas.

El paseo marítimo más largo de Tennessee invita a disfrutar de la vida en el río a cualquier hora del día. Más de 100 luces iluminan el camino desde el camping hasta el Sunset Pavilion, al otro lado del río.

Aunque el río es la principal atracción de Wildwood, no tendrá que meter los pies en el agua para disfrutar del Cumberland. En el paseo marítimo más largo del estado podrá observar patos y disfrutar de una impresionante vista sin obstáculos que le llevará desde el camping, sobre el agua, hasta el pabellón de la puesta de sol. Más de cien luces garantizan que sus selfies al atardecer en el paseo sean espectaculares. "Damos las gracias a Upper Cumberland Electric Membership Corporation. La cooperativa ha sido un gran socio nuestro en este proyecto de construcción", dice John. "Hemos enterrado la mayoría de las líneas eléctricas, hemos quitado postes para embellecer la zona y UCEMC nos ha ayudado a instalar energía solar en el albergue. Anoche encendimos por primera vez las luces del paseo marítimo, ¡y fue emocionante!".

El 5 de marzo es la fecha para acabar con la fiebre de la cabaña y convertir la fiebre de Wildwood en algo con lo que querrás bajar cada fin de semana. Visite Visitwildwood.com para obtener más información.